Agosto. 5: Col de Soulor

05.08.10. Primera experiencia con La route des cols del Tour de Francia. No es mi bici la más adecuada para subir puertos pirenaicos, pero si nunca me dejó tirado en la montaña tampocó lo hará en el asfalto.

A eso de las 15h salgo por la Voie Verte des Gaves, una pista majestuosa y llana de 18km, entre montañas, a lo largo del río. Un paraíso para mis entrenamientos atléticos.

Tras 7km llego a Argelès. Subo al pueblo, lo cruzo, y cojo la ruta del Col du Soulor. 20km por delante que empiezan muy duros, con la Côte d´Arras. Como esto siga así no llego. Empiezo a ganar altura dejando atrás el valle.

Por suerte, más adelante, todo es más llevadero hasta Aucun y Arrens. Y en vez de adentrarnos por ese valle, la carretera gira bruscamente a la derecha y se retuerce en continuas rampas. Aquí empieza el puerto propiamente dicho, 7km al 8% de pendiente media. Tras ganar altura, el pueblo se vislumbra allí abajo.

Y cuanto más duro, más bonito es el paisaje. Espectacular, nunca había visto nada igual.

Plato pequeño, apenas quedan piñones. Pero con paciencia y confianza espero lograrlo. Duele el culo, la espalda, las manos, los pies se duermen. El penúltimo km es duro y no se acaba nunca. El último ya veo que llego. ¡Conseguido!

Chorreando de sudor, me pongo el chubasquero. Como en todo puerto que se precie corre un viento fresco. Descansito, fotos. Han sido 28km en 2h largas.

Por delante se distingue, majestuosa e inhóspita, la cornisa y el circo de Litor que llevan en 10km hasta el Col d´Aubisque.

Pero yo ya tengo bastante por hoy, que ha sido mi primera experiencia. Me vuelvo sin prisas, parando a hacer fotos. Es increíble lo que he subido, se aprecia muy bien bajando. No en vano, desde el valle, ha sido más de 1km de desnivel. La tarde es soleada y agradable y regreso con más hambre que cansancio. Merecida comida.

Agosto. 4: la montaña. Cirque de Gavarnie

10.08.10. Contrariamente a la previsión, sale un día soleado. Desayuno y a las 11h ya estoy en Gavarnie saliendo de expedición montañera. La mayoría de la gente va por el llano, directos al circo. Yo cojo por la iglesia y voy ganando un poco de altura por el lateral.

Luego ya el camino se empina y sube rápido en continuas curvas.

Directo al alto de Bellevue. Haciendo honor a su nombre, el circo se ve muy bien ya desde aquí, pero a esta hora hay cierta neblina en el aire que lo hace un poco fantasmal. Hacia el oeste se abre paso un largo desfiladero, con altos picos a la izquierda como Le Taillon (3144m), y que encontrará su salida al fondo por el Port de Boucharo.

Y hacia allí que he tirado, subiendo por prados, hasta el Refuge des Soldats. Y, casi por inercia, sigo y sigo dejando atrás el refugio.

El collado de Bujaruelo ó Boucharo (2260m) empieza a parecer cercano. Así que, algo engañado por la supuesta cercanía, sigo avanzando. La parte final es una larga subida descarnada, sin camino, por piedra suelta. El puerto es fronterizo con España, y la vista por el otro lado es también impresionante.

De allí vuelvo sin perder altura por una carretera, cortada por desprendimientos, que viene del párking de la pequeña estación de ski. Y subo el Pic de Tentes que se ve de frente.

Arriba, las vistas son absolutamente espectaculares. Lo primero que llama la atención es, en frente, la famosa Brecha de Rolando.

Emergiendo de un cordal secundario, en otra dirección, el Vignemale, por donde estuve el otro día.

Grandioso. Sigo cresteando hasta el siguiente pico, y allí hago mi parada para descansar y reponer fuerzas, en compañía de una pareja vizcaina que venía desde España.

Hacia el Sudeste se contempla esplendoroso el Circo de Gavarnie, Patrimonio Mundial de la UNESCO y fronterizo con el Parque Nacional de Ordesa. Es una gran muralla de 14km de perímetro semicircular, 4km de diámetro y 1,6km de altura.

Pero la caída para bajar al circo es en picado, sin senderos. Así que, con precaución, voy despeñándome en busca de salida directa al fondo del valle. Difícil, escarpado, incierto.

Pero al final consigo alcanzar el ya conocido alto de Bellevue. Y de aquí ya está marcado el camino para bajar al circo, entre ríos caudalosos y hayedos. Aquí se puede ir al trote.

Hasta que consigo llegar abajo, cerca ya del circo. Por aquí ya pulula mucha gente. Miro hacia atrás, hacia arriba, y contemplo el pico desde el que acabo de improvisar una nueva vía de bajada, ja ja.

Y al ratito el Circo, con decenas de cascadas. Pero sin duda es la Gran Cascada la que destaca, 423m de caída. Todo un espectáculo, así que ya que estoy, pues hasta el fondo y escalando hasta la misma cascada, impresionante.

La vuelta hasta el llano, larguita, la hago casi toda al trote. Luego, andando entre mucha gente y dejando atrás el impresionante paisaje.

Siguiendo el río Gavarnie, el paseo me llevará pronto hasta el pueblo. Salí a las 11h y llego a las 18:30h. Apenas he parado y mi ritmo fue siempre ligero, para arriba y para abajo. Preciosa y gran caminata.

Agosto. 3: la montaña. Al pie del Vignemale

06.08.10. Subo en coche hasta Cauterets, y de allí hasta el párking de Pont d´Espagne. Calor. Las Asics Trabuco son mi garantía. Salgo a las 12h andando, y enseguida el famoso Pont d´Espagne, muy concurrido, rodeado de bonitas cascadas. Es impresionante cuánta agua y cuánto verde puede haber en pleno agosto en la cara norte de los Pirineos.

Empiezo a subir. En 3km llego al precioso Lac de Gaube. Ya en el horizonte se divisa la nieve del glaciar que preside el Vignemale (3298m).

Lo cruzo y sigo remontando el valle. Al rato, el lago va quedando lejano allí abajo. Por estos parajes ya quedan muchos menos senderistas.

Dos horas y media sin parar me cuesta llegar al Refuge des Oulettes de Gaube (2151m). Al pie del imponente glaciar del mismo nombre, con la pared del Vignemale de frente. Alucinante.

Me acerco hasta el mismo glaciar, a la sombra del pico. Cae el agua en decenas de cascadas, algunos torrentes surgen con fuerza bajo la nieve. Marmotas paseando. Vuelvo al refugio, como 2 barritas, bebo agua y hago el camino de vuelta al trote, de nuevo de un tirón. Llego al párking justito para no pagar más de los 5€ que valían 6h de estacionamiento. Me ha encantado esta primera experiencia pirenaica.

Agosto. 2: los libros

Mi aprecio por la literatura francesa viene de muy antiguo, y este ha sido un mes crucial en mi sueño, que ya no veo tan lejano, de leer a los clásicos en VO. Mientras tanto, estas vacaciones han caido estos 11 libros:

Agosto. 1: las pelis

Estupendo mes de vacaciones en Francia. Dentro de mi particular inmersión lingüística, he visto 12 películas, casi todas francesas, en VO. Unas con subtítulos en francés y otras en castellano. Je reste, sin subtítulos, fue más difícil, pero lo compensó con creces la presencia de mi actriz favorita: Sophie Marceau.